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A Wolfsburg, siège de Volkswagen, on en avait assez d'entendre dire : "Un peu trop sage la dernière Golf". L'équipe de designers, encadrés par le turc Murat Günak, s'était engagée à donner plus de caractère à la version la plus virile de la gamme. Pari tenu. Avec sa grille de calandre alvéolée frappée du fameux sigle chromé, sa double sortie d'échappement, son becquet arrière, ses jantes de 17 et ses étriers de frein peints en rouge, la Golf GTI fait frémir d'envie. Plus sensuelle, plus agressive, la livrée annonce la couleur. Le sport est au programme de cette Grand Tourisme Injection disponible en carrosserie trois ou cinq portes.
En trente ans, beaucoup de choses ont changé. Plus longue (+ 50 cm) et plus lourde (+ 500 kg) que la version d'origine, le cru 2004 appartient à la catégorie des compactes à vocation familiale. Son habitabilité globale, sa praticité et le volume de son coffre le lui permettent. Voiture plaisir pour tous les jours, la nouvelle Golf GTI s'offre une qualité de fabrication remarquable, concrétisée par un niveau de finition inégalée dans le segment. La planche de bord, à la sobriété exemplaire, se caractérise par quelques inserts en aluminium brossé. Les sièges sport et le ciel de pavillon noir permettent aussi de la distinguer du reste de la gamme.
Pour garantir un joli flot de sensations, VW a fait rentrer 200 chevaux sous le capot de sa GTI par le biais d'un bloc 2-litres suralimenté à injection directe d'essence, une technologie désormais largement maîtrisée par le groupe allemand. Résultat : souplesse et vigueur à tous les régimes, le timbre rauque en prime. Pour encore plus de plaisir et d'efficacité, ce quatre cylindres peut être associé à la transmission séquentielle DSG, inaugurée par le coupé Audi TT.
Schématiquement, la Direct Shift Gearbox se compose de deux arbres imbriqués l'un dans l'autre. Leur accouplement s'effectue grâce à un double embrayage. Pendant le roulage, la boîte anticipe sur la montée ou le rétrogradage imminent du rapport suivant en le présélectionnant embrayage ouvert. Le transfert de couple s'effectue en douceur. Deux rapports pouvant être engagés simultanément, on évite la rupture du flux cinématique. Résultat : gain de temps et absence d'à-coup.
En plus de ses performances hors normes, la Golf GTI brille par l'excellence de son comportement routier. Grâce à la rigueur du châssis sport surbaissé de 15 mm, l'allemande se révèle, à la fois, sûre et agile. Surtout, elle revendique une qualité d'amortissement inconnue jusqu'alors chez Volkswagen, un mélange de confort et de fermeté à faire pâlir de jalousie une Mégane RS. Le contrôle électronique de la trajectoire intervient avec à-propos et discrétion, et le freinage assure de remarquables distances d'arrêt. Riche en caractère, la nouvelle Golf GTI rompt avec la tiédeur des deux dernières générations qui n'avaient de GTI que le nom.
Enthousiasmante à la conduite, la version 2004 a même la délicatesse de tenir son tarif. Vendue 27000 €, auxquels il faut ajouter 1 600 € pour la boîte DSG, elle coûte, une fois n'est pas coutume, moins chère que sa rivale de chez Renault.
LES RAISONS D'HÉSITER
Mais avec 25 chevaux de plus, la française s'avère plus performante encore. La Golf atteint les 100 km/h en 7,2 sec., la Mégane se contente de 6,5 sec. Toutefois, la Renault paye cette belle générosité à la pompe. Sa consommation moyenne s'élève à 8,8 litres aux 100 km contre 7,9 à la Volkswagen.
Les inconditionnels de la Golf GTI d'origine auraient sans doute aimé une version plus radicale, mais il n'est pas sûr que leurs lombaires vieillissantes aient apprécié. Dépourvu d'effet turbo, le moteur du cru 2004 offre une poussée très linéaire. Un petit manque d'aspérité qui ne devait pas empêcher Volkswagen de remplir ses objectifs fixés à 15 000 ventes par an en Europe dont 1 500 pour la France.
Verdict
C'est Noël avant l'heure. Avec sa nouvelle Golf GTI, le constructeur allemand présente la voiture plaisir la plus aboutie de sa catégorie : style BCBG, conduite exaltante, confort préservé, modernité affichée, le tout à tarif compétitif. Bravo. Il ne reste plus qu'à appliquer ces beaux principes à l'ensemble de la gamme VW.
FICHE TECHNIQUE
VW GOLF GTI DSG 3p
Moteur : 4 cyl. 16s, turbo.
Cylindrée : 1 984 cm3.
Puissance : 200 ch à 5 100 tr/mn.
Couple maxi : 280 Nm à 1 800 tr/mn.
Transmission : trac., séquentiel 6 rap.
Dimensions : L : 4,22 m; l : 1,76 m; h : 1,47 m.
Diamètre de braquage : 10,90 m.
Coffre : 350 dm3.
Réservoir : 55 litres.
Poids : 1 355 kg.
Vitesse maxi : 233 km/h. 0 à 100 km/h : 7,2.
Consommation mixte : 7,9 l/100 km.
Émission de CO2 : 190 g/km.
ÉQUIPEMENT
SECURITE
E.s.p., a.b.s. avec amplificateur de freinage d'urgence, 6 airbags, antibrouillards, indicateur de contrôle de la pression des pneus, régulateur de vitesse.
CONFORT
Climatisation automatique, mise en marche automatique des phares et des essuie-glaces, lève-vitres et rétros électriques, verrouillage centralisé par télécommande, volant réglable en hauteur et en profondeur, ordinateur de bord, radio + chargeur CD, sièges avant sport réglables en hauteur, jantes alu 17 pouces, banquette arrière rabattable et trappe à skis.
PRIX
28 600 €. Option : phares xénon (1 154 €), airbags latéraux (276 €), sellerie cuir (2 256 €), toit ouvrant (845 €), navigation par GPS (2 355 €), peinture métal. (445 €).
LES CONCURRENTES
ALFA ROMEO 147 GTA
250 ch 246 km/h 36 000 €
CITROËN C4 2.0 16V VTS
177 ch 227 km/h 23 300 €
RENAULT MEGANE RS
225 ch 236 km/h 29 500
(Source : Paris Match)
