Au début, le département de recherche pour la sécurité, créé le 1er août 1939, ne comptait que quatre employés. L'ingénieur autrichien Béla Barényi (1907-1997) en était le directeur.
Béla Barényi a développé le principe de la carrosserie à zone de déformation contrôlée pendant les années 40. Ce système fut breveté en août 1952 et fut utilisé pour la première fois sur la production en série en 1959, sur la Mercedes-Benz 220 (W 111).
