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Performants tout comme l'an passé sur l'instable revêtement australien, Xevi Pons/Carlos Del Barrio ont su éviter vendredi matin les pièges des ‘Murray' (ES3 à 7). Ils ont remarquablement géré la suite de leur course, acceptant avec enthousiasme d'oublier leur envie de podium afin d'assurer avec la quatrième place un rôle de ‘verrou' destiné à maintenir Marcus Grönholm le plus loin possible de la troisième place. « Aujourd'hui, c'était presque stressant, admet Xevi. Je faisais très attention à toutes les pierres. Beaucoup de pilotes ont fait des erreurs sur ce rallye, je ne voulais surtout pas en commettre une… » Coéquipier du pilote catalan, Carlos Del Barrio très ému ajoute « Je suis heureux car ce qui arrive est juste. Le meilleur pilote et le meilleur coéquipier sont champions*. Nous sommes fiers de les avoir un peu aidés… »
Stoppés vendredi, repartis samedi matin dans le cadre de la réglementation superally, Dani Sordo/Marc Martí ont obtenu, sur un terrain que le pilote découvrait, des temps qui confirment la capacité d'adaptation du champion du monde Junior. Trop attardés, ils n'ont pu comme leurs équipiers espagnols s'intercaler devant le rival finlandais de Seb. Mais en réussissant cela en Catalogne et en Allemagne, ils avaient eux aussi apporté un coup de pouce à leur leader dans la quête du titre. « Evidemment j'espérais un meilleur résultat, admet Dani. Mais cet exercice d'équilibre à haute vitesse sur un terrain manquant totalement de grip m'a permis d'apprendre, ce qui est finalement mon but cette saison. Parfois, mes temps et l'écart par rapport aux plus rapides ont été encourageants… »
« Mission accomplie, grâce à un excellent travail d'équipe ». C'est ce que retient Marc Van Dalen, team principal de Kronos Total Citroën. « Voici un an, Citroën Sport nous a confié pour mission d'offrir à Sébastien et Daniel les meilleures conditions possibles afin qu'ils puissent conserver leur double couronne mondiale. Le challenge était tout sauf facile : il s'agissait de relayer auprès de Seb et Daniel la meilleure équipe de rallye du monde. Les hommes et les femmes de Kronos Racing peuvent être fiers. Grâce à leur travail, à leur passion et avec le soutien efficace de Citroën Sport, ils ont atteint le but fixé. Cet instant de grande émotion a un goût un peu spécial. Le miracle de la technique et des liaisons Internet nous a permis de partager ce moment avec Seb et Daniel, présents sur nos écrans. Maintenant, nous avons vraiment hâte de les voir revenir parmi nous, pour fêter ce troisième titre avec eux… »
Classement final du Telstra Rally Australia 2006 *
1. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) 3 h 15 min 11,8 s
2. P. Solberg/Ph. Mills (Subaru Impreza) + 37,1 s
3. M. Stohl/I. Minor (Peugeot 307) + 3 min 58,6 s
4. X. Pons/C. Del Barrio (Citroën Xsara) + 4 min 45,4 s
5. M. Grönholm/T. Rautiainen (Ford Focus) + 12 min 23,8 s
…
Ch. Atkinson/G. Macneall (Subaru Impreza) + 27 min 05,5 s
L. Perez-Companc/J-M. Volta (Ford Focus) + 43 min 00,3 s
D. Sordo/M. Martí (Citroën Xsara) + 43 min 37 s
M. Wilson/M. Orr (Ford Focus) + 48 min 36,3 s
Championnat du Monde FIA des Rallyes ‘Constructeurs' *
1. BP Ford WRT, 167 pts - 2. Kronos Total Citroën WRT, 151 pts - 3. Subaru WRT, 94 pts – 4.
OMV Peugeot Norway, 73 pts – 5. Stobart VK/M-Sport Ford RT, 37 pts – 6. Red Bull-Škoda, 23 pts.
Championnat du Monde FIA des Rallyes ‘Pilotes' *
1. S. Loeb (F), 112 pts (Champion du Monde 2006)** - 2. M. Grönholm (FIN), 91 pts – 3. M.
Hirvonen (FIN), 57 pts - 4. D. Sordo (E), 43 pts – 5. M. Stohl (A), 40 pts - 6. P. Solberg (N), 31 pts – 7. H. Solberg (N), 25 pts - 8. X. Pons (E), 23 pts – 9. T. Gardemeister (FIN), 20 pts – 10. Ch. Atkinson (AUS), 17 pts - 11. G. Galli (I), 15 pts - 12. A. Bengué (F), 9 pts - 13. K. Katajamäki (FIN), 7 pts – 14. J. Kopecký (CZ), 7 pts – 15. D. Carlsson (S), 6 pts
* classements sous réserve des contrôles techniques en cours.
** sous réserve de la publication des résultats par la FIA.
