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Au-delà de ces commentaires, la Vel Satis a ouvert en grand la porte d'une voiture différente, agréable à vivre en même temps qu'elle préserve des propriétés exceptionnelles de routière. La Vel Satis s'exprime en termes d'architecture et d'ameublement : intérieur cossu, fauteuils club, marqueterie, tiroirs inspirés de ceux d'une commode, espace intérieur généreux et lumineux, éclairage nocturne intime, luxe et sérénité… Les matériaux sont d'excellente qualité et les assemblages tiennent la comparaison avec les niveaux de ceux des productions Allemande. Les sièges haut placés associés à la garde au toit impressionnante et aux grandes portières rendent l'accès aux places assises étonnamment fluide.
La Vel Satis innove aussi en matière d'automatismes à un prix abordable : frein de parking, régulateur de vitesse, système de navigation couvrant par DVD l'Europe entière avec réception des informations de trafic, allumage automatique des phares et des essuie-glaces, verrouillage central par carte mains libres, introduction simplifiée au réservoir d'essence, prééquipement téléphone, mémoire du siège conducteur et des rétroviseurs extérieurs, fauteuils avant chauffants, ordinateur de bord, contrôles de la pression des pneus, de traction et de stabilité, commandes vocales…
Renault a développé, conjointement avec Nissan, un nouveau moteur dCi, le deux litres, dont les consommations et les rejets dans l'atmosphère sont largement contenus. Le trajet que nous avons suivi lors du test, avec deux ou trois adultes et leurs bagages à bord, a exigé un chouia de moins de sept litres aux cent avec la version de cent cinquante chevaux. Cela représente moins de quatre litres à la tonne déplacée sur cent kilomètres et témoigne des avancées technologiques mises en œuvre dans le monde automobile. La météo clémente d'une fin de mars, le respect draconien des limitations de vitesse et une conduite anticipative ont été facilement secondées par les mises au point des motoristes de l'Alliance.
Bien que la nouvelle boîte manuelle à six rapports transmette le couple aux roues avant, nous avons cependant regretté l'automatique pour friser la perfection. La souplesse des purs-sangs permettait pourtant de se passer de nombreux changements de vitesse intempestifs. La sonorité de la cavalerie, quoique discrète, mériterait une attention musicale de la part des concepteurs pour atteindre la précellence.
La tenue de route et la stabilité de la Vel Satis prêtent à la critique par rapport aux berlines traditionnelles. C'est le prix à payer pour l'accessibilité et le confort intérieur. Le centre de gravité, nettement plus haut qu'à l'habitude, incite à une approche plus relax du réseau routier, surtout lorsque celle-ci se plaît à enchaîner les virages serrés. Toutefois, sur les tracés rapides, autoroutes ou nationales, la Vel Satis semble être montée sur des rails. Dans ce cas, les vitesses proscrites par les pandores ne font aucune ombre à l'ataraxie des passagers.
Un petit souci avec les phares a momentanément terni notre itinéraire crépusculaire. Qu'à cela ne tienne : une visite impromptue de quelques minutes chez un concessionnaire, le garage Gibraltar dirigé par Monsieur Rochat et le salon ambulant repartait sur les routes en lacets du Jura en toute tranquillité. La durabilité des pièces d'usure de la Vel Satis a été doublée pour espacer les opérations de maintenance.
Type : Routière luxueuse
Prix d'achat du modèle testé : 44.050 €
Puissance maxi à 4.000 tr/min
Couple maxi : 340 Nm à 2.000 tr/min
Poids : 1.570 kg
Autonomie : 80 litres = 1.140 km
Puissance/Poids : 63.22 kW/t
Émission de CO2 (test) : 186 gr/km
Émission théoriques d'échappement
• CO2 = 194 gr/km
• CO = 0,227 gr/km
• NOx = 0,271 gr/km
• HC + NOx= 0,284 gr/km
• Particules = 0,003 gr/km
