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Gustav OTTO, Karl RAPP et Franz Joseph POPP, le trio BMW
L'histoire des marques pose parfois bien des problèmes à ceux qui veulent trouver les raisons de leur création. BMW est un cas d'école à ce sujet. D'abord fabricant de moteurs d'avion, trois hommes vont intervenir dans les débuts de la marque.
C'est en premier lieu Gustav OTTO qui va créer une structure et chercher à s'associer avec un certain Karl RAPP, propriétaire d'une usine de fabrication de moteurs. Conjointement, Karl RAPP dont on ne sait pas avec précision s'il participa au développement après la fusion de son entreprise avec celle de Gustav OTTO, puis Franz Joseph POPP qui pris le relais après le départ de Karl RAPP.
Je n'ai pas réussi à retrouver les informations qui relataient la vie des trois grands hommes qui firent d'un rêve, une entreprise qui va briller dans les domaines de l'aéronautique, de la moto et de l'automobile. Alors chers amis, si vous avez connaissance des dates de naissance, décès et des grands moments de Messieurs Gustav OTTO, Karl RAPP et Franz Joseph POPP, n'hésitez pas à me les transmettre.
Débuts d'une longue et passionnante aventure.
En 1913, Gustav Otto, fils de l'inventeur du moteur à quatre temps et jeune constructeur d'avions, s'associe avec un fabricant de moteurs munichois, Karl RAPP.
En 1916, Fusion des sociétés aéronautiques Gustav Otto et Rapp Motoren Werke. Le 7 mars, est enregistré au registre du commerce de Munich la création de la Bayerische Flugzeugwerke AG (BFW). L'entreprise dont le capital est d'un million de Marks construit des avions. Il apporte les usines Otto, dont il est le propriétaire. La BFW réside dans la propriété du 76 de la Lerchenauer StraBe, non loin de l'Oberwiesenfeld - un sol historique pour BMW
En 1917, Le 21 juillet. Ce qui s'appelait jusque-là Rapp Motorenwerke GmbH, au 288 de la Schleibheimer StraBe, peut-on y lire, a été rebaptisé en Bayerische Motoren Werke GmbH, mais seulement après que Karl Rapp, l'ancien administrateur-gérant, ait démissionné. C'est également cette année là que Karl RAPP prends sa retraite.
En 1917, Le 5 octobre Franz Joseph POPP, remplaçant de Karl RAPP, fait enregistrer les objectifs de l'entreprise, construction de véhicules terrestres, aéronautiques et amphibies, automobiles et bicyclettes, accessoires d'automobile et de bicyclette, pièces de véhicules, moteurs stationnaires pour combustibles solides, liquides et gazeux et leurs pièces de rechange et accessoires.
C'est à cette occasion qu'il fait breveter l'emblème, le tourbillon stylisé d'un hélice avec les lettres BMW sur la circonférence ainsi que deux quarts de cercle respectifs blancs et bleus en guise de révérence à sa patrie bavaroise.
En 1918, Franz Joseph POPP est nommé Directeur Général.
En 1919, Le 13 Août, l'usine reçoit son nom définitif : "Bayrische Motoren Werke AG". Le capital est porté à 12 millions de marks et l'effectif est de 3.500 personnes. L'entreprise ne produit alors que des moteurs d'avions.
En 1920, Commercialisation des premières motos
En 1922, La Bayerische Motoren Werke prends possession des terrains occupés par la Bayerische Flugzeugwerke, entreprise qui disparaît à la même époque.
De 1926 à 1945, Franz-Joseph Popp est membre du conseil de surveillance de Daimler-Benz.
En 1928, Après s'être reconvertie dans la fabrication de motos, BMW rachète la marque Dixi et se lance dans la fabrication de voiturettes sous licence AUSTIN.
En 1928: Rachat de la société Eisenach qui produit la Dixi; production de l'Austin Seven, dont la firme a acquis la licence de construction pour l'Allemagne
De 1932 à 1942, Dr Wilhelm Kissel , Président du directoire de la firme Mercedes, siège au conseil de surveillance de BMW.
En 1933, La première voiture frappée de l'écusson bleu et blanc de la marque bavaroise sera en fait une Austin Seven, construite en Allemagne. Cette petite voiture populaire et bon marché connaît un vif succès commercial . Une période faste débute. Dans le climat apocalyptique de l'Allemagne nazie, BMW enlève de nombreux marchés dans le domaine militaire et aéronautique qui lui permettent de financer des projets automobiles plus ambitieux.
Donc, BMW présente sa première voiture, la 303 (1173 cm3 six cylindres en lignes, 30 CV. 3210 exemplaires furent fabriquées. Pour la petite histoire, la calendre en « double haricot » apparaît sur cette voiture.
.En 1934, Présentation de l'éphémère berline 309 et naissance de la 315 à moteur six cylindres 1490 cm3.
En 1935, La Luftwaffe achète essentiellement des moteurs d'avions BMW. Sortie de la Moto R12 à fourche télescopique. Record de vitesse en moto à 256 km/h. Présentation de la berline 319 et des roadsters 315/1 et 319/1.
En 1936, Les BMW sont désormais animées par des moteurs 6 cylindres et la gamme se complète de berlines et de cabriolets raffinés ou encore d'un petit roadster, le 328, très performant qui établira la réputation sportive de la marque.
Record de vitesse à moto 272 km/h. En février, présentation de la 326 à moteur six cylindres de 1971 cm3, 50 CV et de la 329, berline découvrante. Le 14 juin, la 328 effectue ses débuts en compétition et gagne dans sa catégorie au Nürburgring. C'est là le départ d'une longue série de succès qui feront de la 328 l'une des plus extraordinaires voitures de sport d'avant guerre. Deux voitures sont construites cette année-là (3 carburateurs, 80 CV). La production totale sera de 461 exemplaires.
En 1937, Apparition de la berline 320, version fermée de la 329. Naissance de la 325, "command car" militaire à quatre roues directrices. Apparition de la 327 (2 carburateurs, 55 CV) coupé ou cabriolet moins sportive que la 328, mais aussi belle et plus élancée. 1396 exemplaires. BMW compte 14 000 employés avec un chiffre d'affaires de 143 millions de marks.
En 1938, La 100.000ème moto sort de l'usine. Huschke von Hanstein devient champion d'Allemagne de la montagne avec la 328. Sortie de la 327/28 (3 carburateurs, 80 CV). 569 exemplaires.
En 1939, Commercialisation de la 335 berline à moteur 3,5 l. 410 exemplaires. Avec 90 CV, c'est la plus puissante BMW d'avant-guerre produite. Victoire du coupé 328 dans sa catégorie aux 24 heures du Mans. Sortie de la 321 (45 CV). 3814 exemplaires.
En 1940, Victoire du coupé 328 aux Mille Milles. Premiers essais de l'avion Messerschmitt 262 équipé de réacteurs BMW 003 de 800 kg de poussée.
En 1941, Les usines BMW emploient plus de 35.000 personnes. La production de voitures est tombée à quelque 250 unités.
En 1942, Mise au point du moteur d'avion 801 TJ à 14 cylindres, en doubles étoiles, équipé d'un turbocompresseur.
En 1943, Mise au point d'un moteur d'avion à 28 cylindres en quatre étoiles et deux hélices à rotations opposées. Il fournit 3600 CV.
EN 1944, Les usines sont bombardées par les alliés.
En 1945, Séparation de l'Allemagne en deux. L'usine d'Eisenach, à l'Est, est perdue. Dans les années soixante, elle produira des véhicules sous le nom de EMW. Elle se remettra à la construction de modèles d'avant guerre sous le nom de EMW, Eisenacher Motoren Werke avec le logo de BMW hâtivement recoloré en blanc et rouge.
En 1946, L'usine compte 1000 personnes. Réanimation de l'activité avec la fabrication de casseroles, de matériel de cuisine et de machines agricoles.
En 1948, La reprise de la production des motos est un premier signe de redémarrage à l'usine de Munich.
La production des 6 cylindres du roadster sportif 328 né en 1936 est confisquée par les Britanniques au titre des dommages de guerre.
En 1949, Les anglais (Frazer-Nash et Bristol) utilisent les six cylindres BMW au titre de dommages de guerre. La production de la moto R51/2 à 2 cylindres est reprise.
En 1950, Sortie de la moto R67 avec possibilité de monter un side-car. Reprise du travail pour le bureau d'études.
En 1951, Le secteur automobile repart à son tour, avec la sortie d'une grosse berline, la 501. Trop chère et presque indécente dans une Allemagne qui n'en finit pas de déblayer ses ruines, elle ne connaîtra qu'une diffusion confidentielle. BMW insiste pourtant dans cette voie en lançant la 502, l'une des plus belles berlines de l'après-guerre animée par un moteur V8. Avec ces modèles, la firme bavaroise va se fourvoyer dans une impasse et mettre gravement ses finances en péril.
En 1955, BMW s'oriente vers la production de petites voitures populaires très en vogue en Allemagne, grâce à une fiscalité bienveillante. La petite Isetta, conçue en Italie par la firme ISO, se vendra à plus de 150 000 exemplaires. Cependant, le coût élevé de sa production endette un peu plus encore BMW.
En 1959, La production de la 700 assure un sursis à la société au bord de la faillite.
Menacée de disparition ou de rachat par Mercedes, BMW trouve un second souffle à travers un groupe d'actionnaires menés par Herbert Quandt. Ce dernier, financier avisé et surtout inconditionnel de la marque, ne va pas se contenter de renflouer la société. Il va investir des millions de Marks dans un ambitieux programme défini par le slogan "die neue Klasse" (la nouvelle classe) qui vise à prendre la place laissée vacante dans les gammes moyennes par Volkswagen et Mercedes.
En 1962, Est lancée la 1500. Cette berline « sportive » qui va symboliser le renouveau de BMW impose une image de qualité.
En 1966, BMW rachète le constructeur allemand Glas.
La politique de qualité où l'évolution primera toujours sur la révolution sera menée en permanence et assurera à BMW une expansion continue même en période de crise.
En 1994, En février, BMW reprend le Groupe Rover. En décembre de la même année, BMW passe un accord avec le groupe britannique Vickers propriétaire de Rolls Royce et Bentley, pour la production commune de moteurs.
En 1995, BMW inaugure l'usine de Spartanburg en Caroline du Sud et devient le premier constructeur européen à produire des automobiles aux Etats Unis
En 1998, En dépit de l'accord avec Vickers, Rolls Royce et Bentley passent sous le contrôle du groupe Volkswagen.
En 2000, BMW revends le Groupe Rover; et ne conserve que la Mini dont la nouvelle version est présentée au Mondial de l'Automobile
© Olivier P./
