Fiat 5oo Abarth au salon de Genève Un peu plus cher que la Twingo RS

Mais si le bicylindre de la 500 d'époque gagnait quelques chevaux grâce à l'augmentation de cylindrée (500+95 cm3), la Voiture de l'année 2008 choisit la voie de la suralimentation par turbo.
Le 4-cylindres de 1368 cm3 à 16 soupapes passe dès lors de 100 à 135 ch (à 5500 tr/min). Dire que la 595 en fournissait 27! Ce moteur T-Jet développe 155 ch sur la Grande Punto Abarth (kilomètre départ arrêté en 29,2s et 0 à 100 km/h en 8,1 s selon nos mesures maison). Sur la 500, ce bloc répond aux normes Euro5.

A son niveau de gamme et de puissance, la 500 Abarth rencontrera la Twingo RS sur sa route, présentée elle aussi à Genève mais avec un 1600 cm3 atmosphérique de 133 ch. Abarth proposera ultérieurement, pour ses deux modèles, des préparations Asseto et Essesse (SS), avec une 180 ch à la clé pour cette dernière.

A bord de la 500, une touche Sport fait passer le couple maximal de 180 Nm (2500 tr/min) à 206 Nm (à 3000 tr/min), en rigidifiant dans le même temps l'assistance électrique de direction. La réponse à l'accélérateur, à commande «drive by wire» sans liaison mécanique, devient aussi plus spontanée.

Esthétiquement, la 500 Abarth se distingue des versions normales par un large béquet et un diffuseur arrière, entouré d'une double sortie d'échappement. Le bouclier avant, massif, canalise l'air vers les deux intercoolers et les freins. Ces derniers font appel à des disques d'un diamètre de 28,4 cm à l'avant et de 24 cm à l'arrière. L'Abarth repose sur une assiette abaissée et sur des jantes de 16 pouces (pneus 195/45) ou 17 pouces (205/45), au dessin évocateur des années septante. La motricité est assurée par le système TTC (Torque Transfer Control).

Dans l'habitacle, l'instrumentation est complétée par un manomètre de turbo et par une diode, qui informe du moment idéal pour changer de rapport. Aplati dans sa partie inférieure, le volant à trois branches fait face à des sièges baquets à dossier monobloc, recouverts, contre supplément, de cuir noir ou rouge.

Sept des quinze préparateurs «Asseto-Corse», choisis dans le réseau de Fiat, deviendront des concessionnaires officiels de la marque. Fiat Group Automobiles Switzerland SA estime les ventes de modèles Abarth à 75 unités par agence la première année, soit plus ou moins 500 voitures en 2008.